飞机不再害怕坠落，酸乳酪会向你道早安，而人的意识将被储存在超级电脑里，思想永存。这些奇妙的主张不是来自一名科幻小说家或者水晶球巫师，它们是英国通讯巨头企业英国电信的未来学小组领导人伊恩·皮尔森极严肃的预测。他认为，人类可能在45年内发明超级电脑，下载人脑信息，让人类做到真正不朽。
“超级”计算机最新发展
尽管皮尔森的预言听上去还非常怪异，但是，根据现代电脑科技的发展速度和推算法原理，这种预言将可能成为事实。
以硅片微处理器为核心的电子计算机仍牢牢占据着世界的统治地位，现在世界超级计算机排行榜榜首的“Blue Gene/P”（蓝色基因/P），其处理性能达到了惊人的3PetaFlops，即每秒可进行三千万亿次浮点运算，它是全球首台持续运算性能超过1PetaFlop的超级计算机。但有半个网球场大小的体积、系统结构十分复杂且造价昂贵的Blue Gene/P，让人很难想像这就是以后计算机的发展方向。
现代计算机技术按照“摩尔定律”迅猛发展，每18个月左右计算机性能就会提高一倍。科学家认为，按照这个速度发展，传统计算机的制造工艺不可避免地要挑战物理学极限，并预言，到2020年，传统计算机在信息储存和处理方面不可能有大的发展。那么以硅片微处理器为核心的电子计算机要走到尽头了吗？光子计算机、生物计算机、量子计算机，哪个将在未来世界称雄？
光子计算机的原理是利用光子取代电子进行数据运算、传输和存储。在光子计算机中，不同波长的光代表不同的数据，这远胜于电子计算机中通过电子“0”、“1”状态变化进行的二进制运算，可以对复杂度高、计算量大的任务实现快速的并行处理。光子计算机将使运算速度在目前基础上呈指数上升。
而把量子力学和计算机结合起来的可能性，是1982年由美国著名物理学家理查德·费因曼首次提出的。量子计算机有两个突出的优点，一是能够实现量子并行计算，加快解题速度；二是由于量子的叠加效应，大大提高了存储能力。量子计算机的问世，将在诸多方面突破现有计算机模式。甚至，量子计算机的外形和输入输出方式也可能与现有的计算机迥然不同。
自从1994年提出DNA计算机概念以来，世界上所有发达国家都在加紧对生物计算机进行研究开发。DNA计算机技术的诱惑力，在于其和传统硅技术相比所具有的巨大存储能力：一克DNA所能存储的信息量，估计可与1万亿张CD光盘相当；数百万亿个DNA分子拥有可感受和回应周围环境的所有计算结构，可在一个狭小的表面区域通过生物化学反应来协调工作。这一并行处理能力，据认为可与目前功能最为强大的超级电子计算机媲美。
虽然生物、光子和量子计算机的研究还处在实验阶段，但由于它们具有很高的应用价值，各国政府一直投入巨资进行资助。预计在未来一二十年内，这几种新型计算机可取得突破性进展。
“电脑？其实一台就够了”
随着计算机的更新换代，互联网也在同步迅猛发展，互联网让世界真正地变成了地球村。“谁掌握了信息，控制了网络，谁将拥有整个世界。”美国著名未来学家托尔勒早就得出论断。
计算机的飞速发展，对互联网提出了更高的要求。目前，互联网服务正酝酿革命性转变。日前，日内瓦欧洲粒子物理学中心正研发新一代网络（the Grid），传输速度可达标准宽频服务的1万倍，下载电影只在弹指之间，其威力之强大，可容许网络游戏万人对战、高清视像通讯平民化、全息立体影像随传随送。
上世纪六七十年代的计算机，采用的是用户终端模式，即所有的文件、程序和服务都运行在大型主机上，用户通过终端机远程共享。而在计算机普及后，人们拥有了独立主机。而现在，似乎划了一个圆，随着计算机性能的提高和网络基础设施的完善，我们又走回到了最开始的起点。
2008年3月17日，谷歌公司CEO施密特访华时，曾提及计算机使用方式的改变，即个人计算机架构向“云计算”发展。事实上，不是只有谷歌一家在做“云计算”，微软、雅虎、IBM、SUN等计算机企业也都对此革命性模式投下重注。
那么，神秘的“云计算”究竟是什么？
“云计算”可以说是一个架在浏览器（可以说是用户）和储存信息（可以说是服务提供商）之间的桥梁，目的是加快和完善数据处理，减少硬件软件投资。其基本原理是，将计算分布在大量的分布式计算机上，而非本地计算机或远程服务器中，让数据运算加快，实现分秒之间处理超大规模的数据流量。简言之，“云计算”将使未来的互联网变成超级计算的乐土。
在“云计算”得以实现的情况下，用户需要的其实是一个远程桌面，所有的应用程序都不需关闭，任何一台可以联网的计算机或者终端只需输入用户名密码，就可以登陆。用户不用再等待计算机漫长的启动，不用再担心病毒和黑客攻击，不需要再花钱进行硬件升级，因为这些都会在“云计算”的厂商服务端解决。
可以想像，未来我们将感受到“一切皆虚拟，与地理无关”的体验。正如《巨大的转变》一书的作者尼克拉斯·卡尔所言，“忘记Thomas Watson那句著名的‘世界上只需要5台电脑’的名言吧，其实一台就够了。”（常海山）
未来“网络帝国”的权力分配
随着互联网不断从我们的现实生活中获得越来越大的权力，一个网络帝国似乎正在逐步形成。微软收购雅虎并瞄准Google，似乎让人看到了帝国型网络公司的前景，同时也令人想起了电影《黑客帝国》。影片中，巨大的虚拟母体MATRIX主宰着世界和人类。未来的网络帝国会是这样的吗？
权力向网络转移
如果把权力理解为对他人的影响力和支配力的话，那么，网络公司正在朝这个方向迈进。数百万人同时在线玩网络游戏，已在网络公司那里魂不附体了。但网络并非游戏或娱乐，它更从现实世界中攫取了实质性的权力。
今后，我们或许会看到阿里巴巴(
企业库 论坛)控制虚拟世界的经济，当当控制出版业，而百度(
企业库 论坛)决定着对每一个意义的解释——这并非科幻。
考虑到技术的发展，网络帝国权力的膨胀将是飞快的。比如，语义互联网的出现，将使互联网更加智能，而后，人与电脑之间将相互影响。人工智能的发展，将有可能通过神经网络和细胞自动控制建立一个全新的、类人脑的网络世界，从而大大提高网络权力的分量。
值得注意的是虚拟世界的发展。Hipihi（3D虚拟世界平台）的老总许晖甚至说，3D虚拟世界的创造体系，将发挥瓦特蒸汽机之于工业革命的引擎作用。
另外，移动网络的发展，将促使通过移动设备实现的诸多定位服务不断出现，现实中的很多服务业务可能转入网络公司。注意力经济也许会在构建网络世界中扮演更重要的角色，未来网络帝国的权力分配，将取决于注意力的分配——消费者选择把注意力“花”在哪里。
而随着越来越多的网络再混合，整个系统正在变成一个平台和数据库的混合体，服务面将会更大。在最近的关于拉萨打砸抢烧事件的报道中，网络已成为提供信息的一种最有效渠道，很多情况下超过了电视，夺取了话语权。尤其是在线视频和网络电视的普及，给CCTV等传统媒体提出了如何适应未来发展的问题。
结合了声音、视频和实时对话的综合通信技术，使“丰富因特网应用程序”（RIA）为网上用户带来了前所未有的体验，同时也大大增加了用户对网络的人身和精神依附性。
谁控制网络，谁就控制现实
虚拟世界的出现可以帮助我们更好地理解未来网络帝国的权力模式。
根据美国科幻小说《雪崩》设计的网络虚拟国度“第二人生”，目前已拥有400万注册居民。他们在网络上工作和生活，日均交易额过百万美元，还造就了钟安舍这样的百万富翁。世界五百强纷纷入驻“第二人生”，一些国家还在“第二人生”中设立了大使馆，哈佛大学在里面开学，路透社也设立了“第二人生”分社，还有一些国家的总统候选人在里面设立了竞选分部。
所以，虚拟世界不仅仅只是关于数字的生活，它也使我们的真实生活更加数字化。类似“第二人生”这样的虚拟世界，使现实社会中的政治、经济和文化权力有了新的落脚点。
有人甚至预计，未来人类的整个权力都有可能移交给人工智能和网络。比如特里·比森在名为《亲爱的艾比》的科幻小说中预言，未来人类将由一个被称作ARD的地球智能来照料，它就是从一个监测网络发展而来的。另一种东西叫RVR，作为人类无所不知的“大管家”，它可以看作是移动网络进一步发展的结果。
今天，如果我们可以通过Google得到导航地图，在商场购物时随时可以从Yahoo那里得到出价建议，那么今后，我们生活中的一切，难道不是都可以由一个随时跟在身边的“幽灵”来进行综合解决吗？
再比如把人类的意识数字化后上传到计算机系统的问题，有科学家已经在做这项工作。作家拉拉在《掉线》一书中描述了这样的未来：世界将分为“基底世界”（即现实世界）和“网球”（虚拟世界）两部分。全人类都把意识上传到“网球”，脱离“基底世界”的生活，因为网络才是真正的桃花源。而“基底世界”再也没有一个人，只由自动机器接管。那么谁来掌控这个未来的“网球”人类世界呢？不太可能是现实世界的政府。那么可能是Yahoo吗？可能是微软吗？可能是林登实验室吗？
如此大权在握的网络帝国很可能首先产生于西方。目前我们还很难设想一家发展中国家的网络公司能达到帝国型规模。网络帝国不仅仅是“人头经济”的问题。它涉及信用、安全、语言，还有技术及文化价值观。
25个流量最高的美国网站中的14个在美国之外吸引的访问者比国内多。美国科学家预测说，人类从现实世界向虚拟世界“移民”，是一个不可扭转的趋势。到 2011年，80% 的网民将加入虚拟世界。而这种前往异质文化、异国背景的虚拟世界的人口流动，不需要办理任何海关手续，又怎么控制呢？
这里面也有权力多极化的问题。比如“第二人生”的开发，现在有林登实验室的版本，有中国人开发的版本。谁更能吸引居民入住呢？中文虚拟世界的一位开发者查卫江说，美国“第二人生”里面更多的是欧美用户，中国的版本中更多的是国内用户。不仅文化不同，虚拟世界的经济体发展程度也不同。
那么，相同文化、语言和经济背景的虚拟世界，将来会否联合在一起呢？比如就汉语文化圈的“第二人生”而言，大陆的，香港特区的，台湾地区的，新加坡的，北美华人社区的，欧洲华人社区的用户，有可能统一成一个大的网络联合体吗？它与英语的虚拟世界会是既对话又对抗的关系吗？这些都会打破传统的国家主权概念。如果一个国家的半数居民都跑到外国的虚拟世界去了，现实世界中的国家权力又如何去管理和影响他们？
由此，我们可以做更进一步的设想：如果一些问题解决不了，网络帝国之间会爆发军事冲突吗？如果某大国用黑客手段“误炸”了另一国设在虚拟世界中的一座大使馆，那么，这在现实世界中会引起外交纠纷吗？在网络战争中，大量的民用网络公司将被临时征用。那些控制着巨大网络资源的帝国型公司将如何利用这样的机会发“军火财”呢？
现在，已有人在“第二人生”中组建虚拟军队了。战争是政治的延续，网络世界中五花八门的民主或专制政治体制不会不考虑战争手段的。科幻小说家刘慈欣设想中的微软公司的和平视窗计划，就是用一种网络虚拟战争来解决现实战争问题的，而且得到了联合国安理会的授权。因此将来有可能是，谁控制了网络，谁就赢得了主动，谁就能不战而屈人之兵。
建立网络权力学
1996年，笔者在美国买到《雪崩》的时候，还不会上网。十余年后，中国已成了世界第二大网络国家，印度等国也在纷纷赶上来。对一些人来说，网络对价值观、世界观的影响很大，对生活方式的影响也很大。今后这种趋势还会进一步发展。未来虚拟世界和现实世界的关系会越来越紧密，权力的重组是必然的。
但我们对网络未来的理解和认识还很肤浅，这主要在于人们还把它理解为一种技术形态而不是权力形态。实际上，对政府来讲，网络不仅仅是信息公开那样简单。网络对世界的改变是实质性的。网络权力学，包括虚拟政治、外交、军事和法律等的研究，应该是大学的一门新课程。（韩松）
“网络帝国时代”的中国机会
微软并购雅虎的消息，已经风传好几个月了，至今尚未成局。对此，不少业界人士纷纷撰文分析其并购前景以及对业界的影响，其中就有不少针对中国本土互联网公司的。有人担心在未来的“网络帝国”中，中国本土公司将被挤压，没有竞争力；也有人表示不用多虑，认为“网络帝国”可能永远都不会存在，而中国本土公司在面临外来者的挑战时，拥有很强的竞争力。
奇虎董事长周鸿祎当年在雅虎任过职，他以雅虎今天面临被收购的命运为例说，当年雅虎也俨然是一个“网络帝国”，后来因为创新能力不行，渐渐走下坡路，沦至今日的命运。由此周鸿祎预测，即便微软最后成功收购雅虎，也不见得是一件好事。
“微软作为一个庞大的软件帝国，今天在互联网的表现很一般。理论上讲，它比谷歌有钱，市值也很高，这些年也雇了一批教授专家，在世界各地有很多研发中心，如此多的资源和巨资，竟然做不好MSN和LIVE，就说明不是钱的问题而是丧失了创新机制。自己没有信心去做互联网，而是要以收购方式来做，实际上收购结果未必好。”周鸿祎说，“从技术层面看，两家巨无霸公司合并后团队分崩离析的风险很大，从历史上看，几百亿的并购很少成功，成功率仅有20%~30%”。
周鸿祎还认为，微软公司的团队已经老态龙钟，应该收购一个像FACEBOOK这样有新鲜活力、创新精神强的公司，但现在是在收购一个正在走下坡路的公司，其前景不乐观。
谷歌中国区总裁李开复则从技术发展的层面，分析了他对“未来网络帝国”的看法。对谷歌正在带头推广的“云计算”网络模式，李开复解释说：“云计算，听起来像把云瓜分占领了，实际上不是这样的，云计算有四个特点：第一，数据飞到云上去，不存在个人电脑里而是存到某一个服务器了，云的意思就是非指定服务器；第二是指应用会飞到云上去，就是不需要一堆应用软件，打开浏览器就能上去；第三是说无论任何设备都能连到云端，不论PC还是手机电视都可以；第四是数据飞到云端就没限制了，容量无限大计算更快。”
据此，李开复说，其实不太会出现所谓的“网络帝国”，因为大部分云计算的公司都是用公开标准来做，是可以替换的，“我们的服务器可以替换不同品牌，用不同的操作系统提供不同服务。另外就是那个庞大的云很难被一家垄断，比如IBM走IT外包路线，谷歌走搜索广告，M-ZONE走商店外包，看来比较难以一家独霸天下。”
不过，即便不会出现人们担心的“网络帝国”，但未来外国大公司对中国本土企业的威胁还是被一再地加以讨论。
前搜狐(
企业库 论坛)总裁、现优酷总裁古永锵并未如此悲观，他认为就目前形势来看，中国的互联网市场还是中国本土公司占据主流：“其实在互联网这个行业里，通行的不是大鱼吃小鱼，而是快鱼吃慢鱼，讲的是创新能力，公司再大，创新能力不行，就没有竞争力”。
周鸿祎则表示，互联网是一个特殊领域，比较虚拟。用户习惯决定互联网发展，外国公司到中国来不一定斗得过中国本土公司，“这里面有两个原因，一个是不能本土化，产品很难符合中国本土用户需求，第二是外国公司总部在其本国，决策过程很长，中国市场很多决策必须要层层请示美国总部，而总部又不是为中国一家服务。很多时候中国在其整体战略里地位并不高。这是他们很难避免的宿命。而中国本土团队最了解本土国情，决策过程很快。”
所以周鸿祎认为，外国公司如果继续延用这种机制，包括YouTube，FACEBOOK进入中国都可能不敌本土企业，“我不认为谷歌在中国能干过百度，百度熟悉本土市场，创新能力也很强”（记者/章文 实习记者/赵聪超）
未来帝国的争夺
互联网，究竟有多强大？也许，很多人最大胆的回答都会在未来的某一个时刻被笑话。
“谁控制了网络，谁就控制现实”——这并非耸人听闻的猜想。随着互联网不断从我们的现实生活中获得越来越大的权力，一个网络帝国似乎正在逐步形成。最近，微软着手收购雅虎并瞄准Google，让人似乎看到了帝国型网络公司的前景，同时也令人想起了电影《黑客帝国》中巨大的虚拟母体MATRIX主宰着世界和人类的一幕。
有人甚至预计，未来人类的整个权力都有可能移交给人工智能和网络，就如特里·比森在科幻小说中的预言：未来人类将由一个被称作ARD的地球智能来照料，它就是从一个监测网络发展而来的；另一种东西叫RVR，作为人类无所不知的“大管家”，它可以看作是移动网络进一步发展的结果。同时，如果对这种网络帝国监管乏力，那么人类生活的一切，包括你的隐私，都有可能被一种不可知的搜索网络监测、传播……未来的网络帝国会是这样的吗？未来的网络帝国之间会发生战争吗？未来我们的生活将对网络帝国有着怎样的依赖？未来全人类都会成为网络帝国的“子民”吗？
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