也许，微软和雅虎真的需要更长的时间权衡这场交易背后的战略意义，以及它究竟应该值450亿美元、500亿美元，还是更多。也许，这家仍统治着操作系统市场、历三十年而弥新的软件霸主，真的可以进行一次“昂贵，但完美的收购”，与互联网上唯一可与谷歌相提并论的品牌水乳交融，并像鲍尔默给雅虎股东的信中所说的那样，实现“规模效应”、“增强研发能力”、“提高运营效率”、创造“新兴用户体验”。但真正有意义的问题只有一个：未来的几个月乃一年，属于谷歌的时间会就此停止吗？
至少对于微软和雅虎而言，时间已经静止太久了。人们记忆所及，微软在2.4亿美元投资Facebook之前的一次互联网领域的胜利，还是10年前击败网景的导航者浏览器。而雅虎，上一次被视为网络业霸主，大概是2000年互联网泡沫破碎前夕。正是在这莫名缺失的十年中，谷歌从斯坦佛大学的两名肄业生的宠物程序，变成了一家最高时拥有2000亿美元市值的“下一个微软”。
而时至今日，最让微软忌惮的事情发生了——看上去，谷歌已不动声色地全方位地动摇了微软生存的根基，Android从侧面出其不意地瓦解了微软移动操作系统的合理性；它同时凭借“云计算”的攻势，让一切与计算相关的事情都绕过收费的软件，而通过互联网进行。
如果无意将商业史简化——比如将微软错过搜索引擎崛起大潮简单视为行业规则改变，而这家老牌公司开始松懈——谷歌崛起故事的一个重要价值不在于其传奇色彩，而在于，它是在何种方法论指引下，壮大自身同时避过了微软对全行业的虎视眈眈。
众所周知，自1975年成立以来，微软对于软件及周边行业的侵略性从未减少过。正如关于甲骨文公司创始人拉里埃里森的传记Everyone Else Must Fail里说：这家位于西雅图雷德蒙的巨兽最独特的本领是“压制小公司的创新能力”。通过有效的学习与强有力的执行，微软将数以百计的同行击溃。而微软这种高进攻性曾让太多竞争对手几乎丧失了与其竞争的勇气。比如曾在升阳和Novell两家公司与微软有过多年竞争经验的施密特(Eric Schmidt)，在担任谷歌CEO之前曾对媒体表示，“只是谈及微软已经对我的健康不利”。
谷歌是如何超越所有前辈的命运的？至少从必要条件上，可以被列举的部分包括：有意识地改变游戏规则(它从不涉足微软最擅长的领域，即“销售软件”)，持续夯实自身的技术及管理基础(在谷歌之前有哪家公司的人力资源管理如此受外界关注？)，从不主动将自己称为挑战者(至今依然如此)。这让2004年微软逐渐将谷歌视为最大竞争对手后，依然无法压制对方。
而从微软的角度，不可否认的是，一些微妙的变化正在发生。奇虎董事长周鸿对《环球企业家》表示，他关注微软多年来，盖茨主导公司对竞争对手发起攻击前都是极为低调的，就像1995年时撰写《互联网大浪潮》(Intenet tidal wave)等内部通信时，即使微软已经统治了桌面操作系统，但盖茨仍让公司像创业者一样从零开始思考问题。但近年来，鲍尔默治下的微软从没有真正放低姿态，他会公开嘲笑谷歌是“只会一招的小马驹”，说“Facebook才有活力，谷歌已经没有了”(请登录gemag.com.cn参看《独角戏》)——即当微软始终以一种批判性眼光看待对手，它究竟有多大的动力完成一场自我革命呢？
“谷歌射中了我们的靶心”
2003年12月，比尔·盖茨在浏览谷歌招聘页面时，发现上面并没有太多关于搜索引擎类的职位，相反地，它正在招聘大量操作系统设计、编译器优化、分布式系统结构设计等工程师——众所周知，这些通常是微软需要的核心人才。盖茨不免心生疑虑：难道谷歌要对外发布一套操作系统？
“我们真的有必要注意这帮家伙了”，在给全体员工的邮件中，盖茨写道：“他们似乎在做一些与我们竞争的事”。
这是典型的盖茨式担忧。此前的28年里，他用了太多时间和全世界争夺操作系统市场。苹果、IBM、Novell甚至网景都多多少少给他带来了一些麻烦，但这些强劲的挑战也让反复证明着，只要电脑存在，操作系统始终是这些空洞盒子的灵魂。
看上去，谷歌很像“又一个挑战者”。这家成立不过5年的公司，正在成为一颗超新星。在当时，遍布全球的网络用户都已习惯用谷歌搜索自己的种种疑问，而且，虽然没有明确披露财务数字，谷歌的收入正在高增长之中，已经不是硅谷的秘密。
其实，就在2003年秋天，微软曾动过收购谷歌的念头——这是微软一贯常用的手段。不幸的是，微软很快发现，它需要对全世界解释：收购一个完全建立在Linux操作系统上的搜索引擎，它如何与Windows实现兼容？显然，彼时微软并不能轻易解决这个问题。2003年9月，对资本市场冷淡的谷歌一反常态地默认了上市计划，使它迅速成为人们预期中2004年资本市场的一颗明星。
一个合乎逻辑的推论：一家已经取得了不错成就、且展现出蓬勃生命力的公司，怎么可能不进军这个行业的中心地带呢？如果谷歌开发一款免费、简单、开放的操作系统，并把大量软件和网络应用捆绑在上面，它对微软的杀伤力是可想而知的。
微软迅速拉响了红色警报。2004年1月，在世界经济论坛上，盖茨首度公开表达他对谷歌崛起的忧虑：“谷歌射中了我们的靶心”——盖茨虽未明言“靶心”即是操作系统，但忧虑是前所未有的。
相应的，谷歌的暧昧态度耐人寻味。它从不承认自己要开发一款开放给公众使用的操作系统，但它常用的说法，比如“我们只考虑用户的需求”，也太像欲盖弥彰。
问题是，谷歌要做什么？它对外的说法是，公司的目标是“让全世界的网络用户随时随地获取所有所需信息”，谷歌似乎有明确的战略，但一向以阳光面孔示人的谷歌对此讳莫如深。一直到2006年，创始人之一布林还在表示：“我们尝试很多事情，因为无法确认什么是下一阶段最受欢迎的产品，所以我们尝试很多帮用户解决问题的方式”。而另一个创始人佩奇更为实在：“我们不谈战略，我宁可让人们认为我们晕头转向了，也不愿意知道我的竞争对手们知道我们的方向”。
显然，这是从历史中习得的经验。当你被比尔·盖茨视为竞争对手，无论你是否会染指操作系统，你都危险了。微软并非一家小心翼翼守护自己地盘的公司，它的扩张性才是真正可怕的：任何一个被充分看清的巨大市场都可能成为微软的下一战。
因此，这家在外界看来“野蛮生长”的谷歌，内部进行着极其周密的战略部署。
首先，谷歌要使微软仍认为操作系统是“皇冠上的珠宝”。小心隐藏着战略的同时，谷歌也用各种渠道释放了一些烟雾：它内部开发了名为Goobuntu的操作系统，或者，谷歌将和沃尔玛推出一款使用谷歌操作系统的超低价电脑……
陈柯宇
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